Согласно одной из версий, название страны происходит от финикийского выражения «и-шпаним» – «берег кроликов».

Столица – Мадрид
           
Официальный язык – испанский

Население – около 40,5 млн. человек

Государственная религия – римско-католическая. Около 99% испанцев католики. 1% приходится на протестанотов, мусульман и иудаистов.

Время – в континентальной Испании отстает от московского на два часа, на Канарских островах – на три часа

Денежная единица – евро (1 EUR = 100 евроцентам)

Транспорт – Протяженность автомобильных дорог - 328.100 км. По автодорогам осуществляется 90% пассажирских и 79% грузоперевозок. Протяженность железных дорог - 14.589 км. Функционируют скоростные линии Мадрид-Севилья, Мадрид-Сарагоса, Мадрид- Ллейда, Мадрид-Толедо, еще несколько находятся в стадии строительства. В морском транспорте задействовано около 300 судов. Из 42 аэропортов 34 осуществляют регулярные перевозки, в том числе международные.

Расписания и маршруты всех автобусов можно взять на «ресепшн» отеля, у портье. В Барселоне проездная карта «Т-1» на 10 поездок действительна и для поездок на городских автобусах, и на железных дорогах. Карта «Т-2» даёт право на проезд только на метро и на железной дороге. Стоимость проезда в метро и на автобусе одинаковая.
Электрички - достойные конкуренты автобусов при переездах на расстояния средней дальности. Мало того, что они более чем в два раза дешевле, но и во многих случаях - заметно быстрее. Например, если автобус от Барселоны до Салоу будет ехать от двух до трёх и более часов, в зависимости от плотности движения, то электричке на это потребуется ровно 1 час 40 минут.

Такси – проезд оплачивается в соответствии с показаниями счетчика. Тариф за проезд увеличивается в ночное время (22.00 – 06.00), в выходные и праздничные дни. При поездках за городскую черту оплачивается и обратная дорога.

Аренда автомобиля – Для аренды автомобиля надо предъявить паспорт и международные права. Некоторые компании требуют, чтобы водитель был не моложе 21 или 23 лет, а права выданы не менее одного или двух лет назад. Стоимость аренды колеблется в пределах 20-120 EUR в сутки. Часто компании требуют депозит (порой равный стоимости всей аренды) или кредитную карточку.
Основные автомагистрали идут вдоль побережья со стороны Франции, а также соединяют главные города провинций со столицей - Мадридом.
В Испании есть три типа автодорог: государственные (обозначаются на картах и дорожных указателях буквой N, проезд по ним бесплатный), автострады (знак А, проезд необходимо оплачивать) и муниципальные (знак С, проезд бесплатный). Большинство автомагистралей Каталонии - платные. Платные дороги намного сокращают время в пути и в итоге выходят не дороже бесплатных - за счёт меньшего расхода топлива.
Не стоит экономить на аренде машин, обращаясь в мелкие, никому не известные пункты проката — дикие «штрафные санкции» за малейшую царапину и вольное обращение с деньгами на кредитной карте (двойное списание денег, снятие крупных сумм и т.п.) более чем возможны.
Путешествующим на авто по Испании летом настоятельно рекомендуйте купить картонную «заслонку» от солнца, которая ставится на «торпедо» и закрывает лобовое стекло. Называется она «el parasol de coche» («эль парасóль дэ кóче»), стоит около 2 EUR и продаётся во многих магазинах, на АЗС и т.п. (иногда её даже просто дарят). Без этой «заслонки» руль и сиденья в закрытой машине в течение получаса нагреваются до +70°C и чувствительно обжигают руки и прочие деликатные части тела вернувшегося с прогулки водителя.

Виза – Для въезда на территорию страны российским гражданам необходимо представить заграничный паспорт с Шенгенской визой. С 14 лет дети обязаны иметь свой паспорт — соответственно, виза для них будет платной. Фамилия в загранпаспорте туриста должна строго соответствовать фамилии в общегражданском паспорте. Свидетельства о браке и другие документы о смене фамилии в данном случае силы не имеют.
Испанское консульство периодически «грешит» труднообъяснимыми отказами, а если документы оформлены совсем неверно или предоставлены не в полном объёме, шансы «пролететь» с визой возрастают многократно. Поэтому рекомендуйте туристам оформлять страховку от невыезда — тем более что эта услуга входит в пакеты большинства туроператоров «по умолчанию».

Таможня – Ввоз иностранной валюты неограничен (декларация необходима, если сумма превышает 500 EUR). Разрешён вывоз ввезённой ранее иностранной валюты — в объёме, не превышающем задекларированный на въезде. Разрешён беспошлинный ввоз 200 сигарет, 2 л вина, литра крепких спиртных напитков, продуктов питания, предметов и вещей домашнего обихода  в пределах личных потребностей. Радио-, видео- и фотоаппаратура должна декларироваться. Разрешение на ввоз кинотехники должно быть оформлено в консульском отделе посольства Испании.
Запрещён ввоз наркотиков, некоторых медикаментов, оружия, боеприпасов и взрывчатых веществ. Запрещён вывоз исторических ценностей, антиквариата, драгоценностей, оружия и боеприпасов без специального разрешения.

Нужные телефоны:
Телефонный код страны 34
Телефонные коды городов: Аликанте - 96, Барселона - 93, Валенсия - 96, Гранада - 958, Жирона - 972, Кадис - 956, Кордоба - 957, Лас-Пальмас - 928, Мадрид - 91, Малага - 95.
Посольство в Мадриде: ул. Веласкес, 155; тел.: (91) 562-2264, 411-0807
Консульство в Барселоне: Авенида Пирсон, 34; тел.: (93) 280-5432, 280-0220
Скорая помощь: 061,
полиция: 091,
служба спасения: 122,
общая справочная: 095,
пожарная служба: 080

Безопасность – Во время прогулок и экскурсий лучше иметь с собой ксерокопию паспорта, а сам паспорт, деньги и авиабилет хранить в гостиничном сейфе. Следует быть внимательными в магазинах и следить за своими сумочками и кошельками -воруют здесь часто и очень профессионально.
Не стоит оставлять в машине никаких ценных вещей - ни в «бардачке», ни в багажнике. Совет банальный, но им слишком часто пренебрегают с последующим ущербом для себя.
Останавливаться на дороге для помощи ближнему в Испании абсолютно не принято, так как для этого существуют полиция и техпомощь, а для вызова таковых — «мобильники» и стационарные телефоны вдоль дорог. Поэтому и «добровольные помощники», и активно «голосующие» возле машины граждане должны вызывать законные подозрения.

Отели – на испанских курортах преимущественно городские, не имеют собственных пляжей и находятся в небольших городках с множеством магазинчиков, баров, ресторанов и дискотек. Пользование бассейнами, а также лежаками на территории подавляющего большинства отелей — бесплатно.
Не все отели предлагают анимационные программы. Многие детские мини-клубы работают только в летний сезон, а крытые бассейны отелей не работают с июня по сентябрь.

Пляжи – все пляжи в Испании муниципальные, бесплатные. За плату предоставляются зонтики и лежаки (примерно 1,5 – 2 Евро в день). Испания является лидером по количеству чистых пляжей. Самым большим количеством «синих флагов» украшены 109 пляжей Коста Брава и Коста Дорады.

Шопинг – Часы работы магазинов — с 9:00 до 13:00 и с 16:00 до 20:00 (крупные универмаги часто работают без перерыва). По субботам магазины обычно открыты до 13:00, воскресенье — выходной. Во время туристического сезона торговые точки в прибрежных городах могут закрываться значительно позже, чем обычно. Во многих магазинах при покупке импортных товаров на сумму, превышающую 91 EUR «с копейками» можно оформить «tax free» (возврат части налогов), который будет составлять от 6 до 12% от стоимости покупки. При этом выдаётся квитанция, которую нужно будет предъявить в специальном пункте аэропорта перед вылетом.
Сиеста в Испании длится с 13:00 до 16:00. В это время на обед закрывается большинство банков, магазинов и государственных учреждений. А вот в Сьерра-Неваде сиесты нет.
Оформляя «tax free», лучше всего просить бело-синие бланки «global refund», поскольку по ним можно получить в аэропорту наличные. Другие системы не всегда это позволяют, и приходится довольствоваться либо переводом на «кредитку», либо получением по почте чека, который можно будет обналичить в банке любой из стран «еврозоны» в течение двух лет.

Национальная кухня – это понятие совершенно абстрактное, реально в стране существует огромное количество заметно отличающихся друг от друга региональных кухонь. Можно лишь выделить общие моменты - тушение в вине, запекание с овечьим сыром и жарение на гриле, а также широкое применение зелени шалфея и тёртых грецких орехов. Самое известное испанское блюдо — паэлья (плов с морепродуктами). Также стоит попробовать «хамон» - сыровяленую свинину.
Испанские вина хорошо известны во всём мире. Славятся каталонские белые вина «Пенедес», «Ампурдан», а любое шипучее вино в стране называется «кава». Последнего существуют едва ли не сотни сортов. Херес из города Херес-де-ла-Фрон-тера на юго-западе Андалусии считается гордостью страны, а на Канарах из лансаротского винограда делают отменное полусладкое вино «Мальвазия».
Другой «алкогольный символ» Испании, сангрию, делают на основе обычного полусладкого красного вина или красной газированной «кавы», добавляя в вино лёд и нарезанные кубиками фрукты. Пьётся сангрия очень легко, и изрядная степень опьянения подкрадывается незаметно.

Стоимость «типового» ужина в кафе около 10-13 EUR , в ресторане около 20 EUR. Чаевые 10% от суммы заказа

Медицинское обслуживание – согласно испанскому закону об иностранцах, правом на получение бесплатной медицинской помощи наравне с испанцами, обладают иностранцы, если они моложе 18 лет, в неотложных случаях, а также в период беременности, родов и в течение послеродового периода.

Праздники и нерабочие дни:
1 января (Новый год),
6 января (Богоявление),
19 марта (День святого Иосифа,Св. Пятница, Пасха, День Тела Христова),
1 мая (День труда),
25 июля (День Св. Сантьяго),
15 августа ( Успение Марии (Успение),
12 октября (День испанской нации, дата открытия Колумбом Америки в 1492 году),
1 ноября (День всех Святых),
6 декабря (День Конституции),
8 декабря (День Непорочного Зачатия),
25 декабря (Рождество).

Фестивали – с 11 мая в Мадриде проходят грандиозные праздники, посвященные покровителю города - Св. Исидро, достигая пика 15 мая на площади Пласа-Майор и продолжаясь еще неделю. Проводятся карнавальные шествия, спектакли, уличные концерты, религиозные процесии и коррида. Карнавал с шествиями и маскарадами, который завершается в пятницу "Похоронами Сардины", отмечает канун Великого поста. В день Св. Антонио (13 июня) проходит традиционный "праздник невест" у часовни Сан-Антонио-де-ла-Флорида - по традиции молодые портнихи должны положить 13 булавок на крестильную купель и ждать благоволения святого. С 6 по 15 августа празднуются дни Св. Лоренсо, Св. Гаэтано и Пречистой Девы де-ла-Палома. Во время этих праздников устраиваются процессии, народные гуляния, уличные концерты в парке Вистильяс и окрестностях города. В феврале в Мадриде проводится международная художественная ярмарка АРКО, являющаяся самым крупным коммерческим мероприятием года, это одна из трех самых крупных ярмарок такого рода в мире - в ней принимают участие свыше 200 галерей и большое количество стран. Книжная ярмарка Мадрида в парке Ретиро (конец мая - начало июня) - самое крупное событие в мире книгоиздательства. Ярмарка Старинной и Букинистической Книги проходит на бульваре Пасео-де-Реколетос в начале мая. Праздники, посвященные памяти восстания против Наполеона в 1808 г. длятся с 27 апреля по 2 мая и интересны уличными концертами и выступлениями музыкантов и артистов.

Основные достопримечательности – практически вся страна представляет собой один огромный исторический музей под открытым небом, окруженный кольцом прекрасных морских берегов и курортных зон, многие из которых считаются лучшими в Европе.
В столице Каталонии Барселоне, основанной во II в. до н. э., сохранился почти нетронутым весь исторический центр в готическом стиле, а также неимоверное множество архитектурных памятников. Главной достопримечательностью города считается самый большой в Каталонии Кафедральный собор Св. Феклы, построенный на месте древнего святилища Юпитера. Здание построено в готическом стиле в XIV-XV вв. и объединяет в единый ансамбль ещё и три дворца - Каза-дел-Канонжес, Дега и Каза-де-Л'Ардиака.

Сердцем Барселоны считается площадь Каталунья, вокруг которой также великое множество достопримечательностей - памятник Колумбу, Выставочный Центр Барселоны, Национальный Дворец, Дворец Марсет, знаменитый Каса-Мила или "Дом без углов" работы Антонио Гауди, также внесенный в список Всемирного достояния человечества ЮНЕСКО, дворец Баро-де-Куадрас с Музеем Музыки, готическая церковь Ла-Консепсьон и церковь Лас-Салесас, облицованная многоцветной керамикой.
Одним из символов города считается многобашенный собор Саграда Фамилья ("Св. Семейства" или просто "Собор") высотой 170 м., строительство которого было начато Антонио Гауди в 1883 г., но до сих пор не закончено. Впрочем, в городе множество и других творений великого Гауди - дворец и парк Гуэль (объявленные "достоянием человечества"), дом Каса Мила, Каса Батло, дом Висенс и др.

Барселонский Аквариум – один из крупнейших аквапарков мира (площадь - 13 тыс. кв. м.) и прекрасное образовательное заведение. Самая интересная его часть - океанариум диаметром 36 м. и глубиной 5 м., вмещающий 5 млн. л. воды и 4 тыс. видов рыб, располагающий двумя подводными тоннелями (86 м.) с движущимися дорожками, большим выставочным залом, обзорной террасой, многочисленными аудиториями и магазином, устроенным прямо в старинном корабле, а также зимним садом и своим театром.

Это надо знать:

В кафе и барах чаевые составляют 15-20 центов, в ресторанах дают 5-10% от стоимости заказа, примерно столько же - в такси. Горничной, служащему гостиницы, носильщику - примерно 50-60 центов. Сами испанцы, как правило, при обычном обеде в ресторане или при заказе в баре чашки кофе с булочкой или кружки пива с закуской на сумму 7-10 евро, чаевые не оставляют, либо оставляется несколько мелких монет на 20-30 центов. Но если заказывается обширный "нестандартный" обед или ужин, то чаевые имеют место почти всегда, но только при условии, что вы остались довольны.
Если имеются претензии к обслуживанию и вопрос не решается иным способом - требуйте "Hoja de reclama-ciones" ("лист рекламаций"), составляемый в трех экземплярах. К листу рекламаций в Испании относятся весьма серьезно, поскольку он может привести к лишению лицензии на занятие определенным видом деятельности. Часто достаточно всего лишь упоминания листа рекламаций, чтобы возникшая проблема была решена в кратчайшие сроки.

При покупке вина следует обращать внимание на этикетку с информацией о возрасте продукта. Надпись "Vino de Mesa" или "Garantia Origen" - молодое вино. "Vino Crianza" - выдержанное в течение двух лет (обычно первый год - в бочке). "Reserva" - более выдержаное вино, а "Gran Reserva" относится к "марочным", т. е. выдержанным два года в бочке и три - в бутылке.

Главный национальный праздник в Королевстве Испании это День Испанской Нации, который празднуется ежегодно 12 октября (Днем испанской нации выбрана дата открытия Америки самым знаменитым испанцем Христофором Колумбом!).