Индия – это сказочная страна, посетив которую однажды, Вы будете вспоминать о ней снова и снова. Однажды познакомившись с ней, Вы навсегда теряете покой и становитесь ее пленником. В этой удивительной стране все «по-другому», все непривычно и ново. Индия привлекает туристов экзотикой, великолепной природой и богатой культурой. Здесь обитают многие виды животных: неугомонные обезьяны, яркие и голосистые павлины, крокодилы и тигры. Роскошные пляжи и ласковые воды Индийского океана, памятники одной из древнейших цивилизаций и пряные запахи улицы, многочисленные святые и снующие повсюду рикши, красочные сари и белозубые улыбки местных жителей – все это Индия, загадочная и открытая для каждого!

Географическое положение: Индия- государство в Южной Азии. На севере граничит в Афганистаном, Китаем, Непалом, Бутаном, на востоке — с Мьянмой, Бангладеш, на западе — с Пакистаном.
Государственный строй: Парламентская республика, в ее составе 28 штатов и 7 союзных территорий.
Глава государства: Президент
Общая площадь: 3,29 млн. км2

Столица: Нью Дели

Климат: на юге Индии ближе к экваториальному, на севере — к горному субтропическому. Смена сезонов определяется муссонами. Жаркий и сухой сезон продолжается с апреля по июнь, средняя температура в это время +38..+46°C, а с середины июня до начала октября длится сезон дождей (+35..+38°С).

Время: опережает московское на 1,5 часа (на 2, 5 часа при переходе на зимнее время)

Валюта: Индийская рупия (INR), 100 пайса=1 INR.
1 USD = ~42,7 INR
1 EUR = ~ 67,4 INR

Обменять валюту можно в аэропорту, в банке или в сертифицированных обменных пунктах (по паспорту). При обмене лучше взять квитанцию — это позволит произвести, в случае необходимости, обратный обмен денег при выезде из страны (но не более 25% от официально обменянной суммы).
Лучше всего ввозить доллары или евро, валюту других стран меняют не во всех банках, а если и меняют, то по менее выгодному курсу. Банки работают в будние дни с 10:00 до 14:00, а в субботу — с 10:00 до 12:00.
Обналичить дорожные чеки можно только в крупных банках, предпочтение отдаётся «Томасу Куку» и «Америкэн Экспресс». Кредитные карты имеют ограниченное хождение — только в столице и крупных курортных районах.

Язык: Индия является многоязыковым обществом с 18-ю главными языками, перечисленными в Конституции. Большинство населения говорит на хинди (38%), в то время как английский-язык делового общения.

Виза: Чтобы получить визу в Индию гражданам России, Беларуси, Казахстана и Украины необходимо собрать следующие документы: заграничный паспорт, действительный не менее 6 месяцев со дня окончания поездки, заполненную и подписанную заявителем декларацию в двух экземплярах, две анкеты, два фото 3×4 см и копию всех страниц внутреннего паспорта. Если турист обращается в консульство индивидуально, ему надо предоставить ещё и копию авиабилета.
Для детей понадобится ксерокопия свидетельства о рождении.
Россиянам визу сделают за 7 рабочих дней. Срок действия визы — до 90 дней.

Таможенные правила: Ввоз и вывоз ранее ввезённой иностранной валюты не ограничен, национальной — запрещён. Наличные деньги в сумме более чем 10 000 USD, а также персональные компьютеры и ноутбуки подлежат обязательному декларированию. Разрешён беспошлинный ввоз до 200 сигарет, или до 50 сигар, или до 250 г табака, спиртных напитков — до 0,95 л, украшений, продуктов питания, предметов и вещей домашнего обихода — в пределах личных потребностей.
Запрещён ввоз наркотиков и содержащих наркотические вещества препаратов, оружия и боеприпасов без соответствующих разрешений. Запрещён вывоз шкур тигров, диких животных и оперения птиц, кож и изделий из кож редких рептилий и слоновой кости, живых растений, золота и серебра в слитках, ювелирных изделий стоимостью свыше 2000 рупий  (кроме тех, что куплены в duty free), предметов антиквариата и старины, изготовленных более ста лет назад.

Полезные телефоны:
Посольство и консульство Индии в РФ (консульский отдел): ул. Воронцово Поле, 4; тел.: (495) 917-19-35 begin_of_the_skype_highlighting              (495) 917-19-35      end_of_the_skype_highlighting, 916-23-43
Посольство РФ в Нью-Дели: (11) 2611-06-40, 2611-06-41
Генконсульство в Мумбае: (22) 2363-36-27, 2363-36-28
Консульство в Колкате: (33) 2479-70-06
Консульство в Ченае: (44) 2498-23-30
Полиция: 100,
Пожарная команда: 101,
Скорая помощь: 102
Телефонные коды: Нью-Дели — 11, Мумбай — 22, Колката — 33, Ченай — 44.

Телефонная связь: В городских телефонных будках обычно есть электронное табло, показывающее время и стоимость разговора. Можно позвонить и из отеля, но в этом случае тариф будет раза в три выше.
Купив SIM-карту местных компаний, можно получить на время отдыха прямой индийский номер. При этом в разных штатах  есть свои операторы связи. Карта, купленная в Дели не может быть пополнена в другом штате, например на Гоа. Чтобы приобрести карту в Индии вам понадобится фотография 3x4 см, копия ОЗП, вас также могут спросить, в каком отеле вы остановились.

Интернет есть в большинстве индийских городов. В курортных зонах можно найти многочисленные Интернет-кафе за умеренную плату. Кроме того, интернет-кафе и wi-fi зоны есть во многих индийских отелях категории 4-5 *.

Электричество: Сетевое напряжение в Индии составляет 220В, частота 50 Гц., иногда розетки отличаются от стандартных европейских, но везде можно купить переходник.

Прокат автомобилей: Подавляющее число автодорог страны находится в плачевном состоянии. Трассы узкие, чаще всего без разметки и дорожных знаков. И всё это — на фоне плотного потока транспорта. Индийские водители не соблюдают даже минимальных правил дорожного движения, в общем потоке движутся запряжённые волами телеги, на полотно регулярно выходят слоны и другие представители местной фауны. А если на трассу, паче чаяния, забредёт корова, то пробка будет стоять до тех пор, пока священное животное само не уйдет с дороги. Плюс ко всему вождение в Индии левостороннее. Вероятно, теперь вопросы по поводу аренды автотранспорта отпадут сами собой. :)

Одежда и обувь: Лучше приобрести для поездки легкую удобную одежду и обувь. В Индии женщины не носят одежду с оголенными плечами и длина юбок должна быть гораздо ниже колен. Однако это не относится к курортным местам.  У входа в любой храм гостей попросят снять обувь. Войти можно либо босиком, либо в носках. Очень просим учитывать это в ваших путешествиях. На севере и в Центральной Индии в зимние месяцы (ноябрь-февраль) нужна теплая одежда вечером и легкая хлопчатобумажная днем.

Кухня: Основу на редкость разнообразной, эклектичной и остро-пряно-кисло-сладкой индийской кухни составляют разнообразные овощи, рыба, рис, мучные изделия, лепёшки «пури» и различные молочные продукты. Число оригинальных блюд в ней до сих пор никем не подсчитано (нереально). Ну а главная «визитная карточка» местных поваров — это, разумеется, специи, которые здесь добавляют практически в любое блюдо, даже в сладости, причём в самых необычных сочетаниях. Поэтому, если желудок туриста не нуждается в особо ярких впечатлениях, ему лучше сразу предупредить об этом официанта.

Чаевые: в Индии не имеют статуса «обязательных», но никто от них, разумеется, отказываться не станет. Их размер зависит от вида услуг и уровня заведения. Обычно они составляют 5-10 INR и более. Таксист будет рад небольшому вознаграждению в 20-30 INR, а в ресторанах и кафе чаевые равны традиционным 10% от суммы счёта. В крупных отелях существует официальная надбавка за сервис в 10-25%, поэтому «на чай» там можно не давать.

Праздники: Поскольку в Индии проживает огромное количество населения самых разных национальностей и вероисповедания в стране празднуются практически все праздники, значимые для представителей той или иной конфессии. Из государственных праздников следует отметить следующие:
26 января – День Республики
15 августа – День Независимости
2 октября – День рождения Махатмы Ганди
25 декабря – Католическое рождество
Из популярных праздников, не имеющих фиксированной даты проведения, выделяются:
Конец октября - начало ноября  - Дивали (или «праздник свечей»)
Конец февраля – начало марта  -  Холи (яркий и красочный праздник весны)
Следует отметить, что во время этих праздников вся страна не работает, поэтому банки, офисы и некоторые магазины могут быть закрыты.

Рекомендации: В целях вашей безопасности не рекомендуем пить воду из-под крана, лучше купить простую или минеральную воду в бутылках. В индийских отелях, особенно в курортных зонах, питьевую воду приносят в номер каждый день. Не рекомендуем также покупать что-либо из еды  у уличных торговцев.
Как правило, в Индию не нужны прививки, достаточно лишь соблюдать простейшие правила гигиены и не покупать ничего из предметов питания с рук. Перед тем как отправиться в путешествие советуем взять с собой небольшую аптечку, в которую лучше включить болеутоляющие средства, гигиенические салфетки и препараты для желудка.

Таксисты при загородных поездках иногда привозят пассажира не туда, куда он просил — после чего требуют дополнительной оплаты за исправление своей же «ошибки». Способ решения такой проблемы прост: нужно записать номер машины и пообещать «шефу» связаться с хозяином фирмы или полицией. Кроме того, ни в коем случае нельзя разрешать таксисту подбирать по дороге попутчиков.

Дамам для прогулок вне территории отеля стоит одеваться поскромнее, без оголённых плеч и мини-юбки. А вот в самих отелях лучше пользоваться сейфом и всегда помнить заповедь «не искушай», не оставляя ценности или деньги на виду или в легкодоступных местах. Запертые в чемодане или сумке, их никто не тронет.

Делать какие-либо специальные прививки перед поездкой в Индию не требуется. Как и почти везде на юге, не рекомендуется пить сырую воду из-под крана. Руки и купленные овощи-фрукты нужно тщательно мыть с мылом, а затем обдать кипятком. А для пущего спокойствия — исключить из рациона салаты из свежих овощей, употребляя внутрь только овощи, прошедшие термообработку (вообще, недавно прибывшему европейцу не стоит есть в Индии всё без разбора). Ещё один полезный совет: всегда иметь при себе гигиенические салфетки, особенно в дороге.

У входа в любой храм гостей попросят снять обувь. Внутрь придётся идти в носках, которые на выходе лучше всего безжалостно выбросить. Посему — необходимо запастись достаточным количеством пар носков или полиэтиленовых бахил перед поездкой.

В Индии большая часть населения живет за чертой бедности, поэтому в городе вы сможете наблюдать толпы попрошаек. Они не агрессивны, но увидев европейцев, могут подойти и попросить осчастливить их несколькими рупиями. Как ни прискорбно, но если  вы поддадитесь на их уговоры и дадите хоть одному человеку денег, откуда ни возьмись,  набежит целая орава и будет просить того же. Поэтому лучшим средством в данной ситуации является просто игнорирование, тогда они скоро от вас отстанут. В автобус, в котором находятся туристы, они не дерзнут зайти. Особого внимания заслуживают уличные торговцы рядом с памятниками архитектуры и историческими монументами. В надежде продать свой товар, они также могут быть весьма напористы. Но, как правило, если вы скажете, что ничего не хотите или у вас нет денег, они также потеряют к вам всякий интерес.

Не забывайте, что в Индии левостороннее движение. К этому быстро привыкаешь, но в первые дни надо помнить о том, что переходя дорогу надо смотреть вначале направо, а потом налево. Индийская скорость течения времени отличается от нашей. Если Вам говорят, что автобус будет через полчаса, будьте готовы ждать его час или два. Тоже самое и с расстояниями: 100 метров означает километр, за углом, - через два квартала...

Около достопримечательностей иногда можно встретить субъектов называющих себя личными гидами и предлагающими рассказать об этом месте "бесплатно, только из любви к Вам и искусству". Не следует думать что это халява, их конечный интерес вполне прозрачен. Но эти местные гиды иногда действительно знают много и интересного. Пользоваться их услугами не зазорно, но решите для себя заранее, сколько вы готовы отдать за его услуги.

Наркотики. Индийское законодательство в отношении наркотиков очень суровое (сроки заключения до 30 лет) а индийские тюрьмы отнюдь не пятизвездочные отели. Мы настоятельно рекомендуем НЕ употреблять наркотики в принципе.

Что купить?
Непременно: индийские ткани — кашемир, шелк и раджастанский хлопок. Из них шьют великолепные сари, платки, юбки, шали и блузки. Ещё — чай, тот самый, но без слона. Далее — индийские специи: перец, куркума, шафран, гвоздика, корица, а также неизвестные нам ароматные порошки, без которых не обойтись при приготовлении карри. Все отменного качества и, по нашим меркам, практически бесплатны.
По желанию: украшения из меди, латуни, бронзы, серебра и золота с инкрустацией, яркой эмалью, полудрагоценными и драгоценными камушками.
До кучи: статуэтки и фигурки из глины, меди, стекла, сандалового дерева, бамбука, розового дерева и индийского ореха.
В Индии можно и нужно торговаться (исключение магазины с фиксированными ценами), торговцы накручивают цены в 5-6 раз.

Важный момент: специи нельзя провозить в ручной клади — только багажом.

Население: Прежде всего каждому следует запомнить, что не надо путать слово «индиец» со словом «индус». Индиец — это каждый гражданин республики Индии, а индус — это тот, кто исповедует основную религию страны — индуизм, или, как ее часто называют на Западе, религию многобожия.
Число индийцев по переписи 2002 г. составляло 1 млрд 27 млн человек.
Все посетители этой страны сразу отмечают про себя особенности внешних черт индийцев — цвет кожи от светлого, «европеоидного», до почти черного. Первый характерен для населения всей северной, северо-западной и западной части страны, а второй встречается чаще всего на юге.

Религия: Большинство населения исповедует индуизм, хотя значительно представлены и такие религии, как Ислам, Христианство, Сикхизм, Буддизм и прочие. Индуисты — 83%, мусульмане — 11%, остальные — христиане, сикхи и др.

Индуизм определяется в науке не только как религия, но как социально-правовая система, регулируемая религиозными воззрениями подавляющего большинства населения. Истоками индуизма являются верования древнейшего доарийского населения Индии (они частично сохранились и в указанных культах племен, в силу чего эти культы иногда причисляют исследователи к индуизму) и религиозные воззрения арьев. Эти воззрения отражены в таких всемирно известных памятниках, как Веды. Известны четыре Веды, и первой, основной, является Ригведа (дословно «Веденье речи», т.е. «Знание речи»). Те боги, которым посвящены гимны Ригведы, слились в Индии с доарийскими богами, и постепенно сложился общий пантеон, главенствующими богами которого стали божества Вишну, Шива и Богиня-Мать, известная под разными местными и общеиндийскими именами, но всегда почитаемая в качестве супруги бога Шивы.
С течением времени сложились два основных течения в индуизме — приверженцы бога Вишну (во всех приписываемых ему обликах) известны как вишнуиты, а приверженцы бога Шивы и его супруги — шиваиты (первые именуются на местных языках вайшнава, а вторые — шайва).
Великим всеобщим богом, всесильным, является и божество огня — Агни. По мнению некоторых, он стоит во главе пантеона, проявляя себя в небе солнцем, в воздухе молнией и на земле огнем (очага, костра, пожара).
Указанные боги возглавляют пантеон, но это не исключает наличия в нем многих других божеств и объектов поклонения и почитания (к последним относятся даже кобры). Иногда можно услышать, что в Индии 33 млн богов, но в это число часто включают и множество имен одного и того же бога или богини — например, Вишну известен под тысячью имен, и молитвой к нему считается перечисление вслух или про себя этих имен. К тому же имеются божества, сопричастные Вишну, — уж не говоря о Шиве и его супруге, и вот это создает впечатление наличия миллионов богов.
Изображения всех этих воплощений, известных как авотары, можно увидеть во многих храмах, их вырабатывают и художники-ремесленники для домашних алтарей и для рядовых покупателей. На улицах продают много иконных, типографски отпечатанных ярких изображений этих же божественных воплощений Вишну.
Одно из указанных воплощений Вишну, а именно Кришна, стало наиболее популярным. Культ Кришны как бы выделился в самостоятельную религию, заняв в пределах индуизма одно из ведущих мест.
С именами Рамы и Кришны в Индии связано появление выдающихся произведений литературы: Рама является героем древней эпической поэмы «Рамаяна», а Кришне посвящено много лирических стихов и песен, часть которых наряду с «Рамаяной» вошла в фонд сокровищ мировой литературы.
«Священные» коровы
Приезжающие в Индию не должны удивляться, увидев лежащих или бродящих по улицам городов коров, — им никто не смеет наносить вред или даже тревожить их, и до сравнительно недавнего времени они свободно бродили и по центральным улицам, но теперь их стали деликатно выпроваживать на окраины, не пропуская в потоки транспорта на больших улицах.

Сикхизм является ответвлением индуизма, но главным отличием сикхов от индусов служит то, что они не придерживаются поклонения такому большому числу богов, как индусы.
Они почитают не богов, а священную книгу своего учения, копии которой есть в каждом их храме (она называется «Грантх»), а также высоко чтут основателей религии — своих гуру, которых было десять.
Все сикхи, прошедшие обряд посвящения в свою воинскую общину, не должны стричь волосы и бриться, а поэтому их легко отличить в толпе по обязательным тюрбанам, усам и бородам (городские сикхи обычно закручивают бороды на шнурок и подтягивают их под подбородок). Те же, кто не приносил воинской присяги своей общине, по внешности ничем не отличаются от мужчин-индусов и в городах и в селах.
Сикхи отличаются большой социальной активностью — они не только прославились воинской отвагой в борьбе с врагами родины, но известны и как люди, стремящиеся к овладению разными воинскими техническими профессиями, а поэтому во всех североиндийских городах они составляют значительное число среди водителей машин, и их легко увидеть в среде таксистов, что бросается в глаза всем приезжим.
Из числа архитектурных памятников сикхов известен Золотой Храм в Пенджабе в городе Амритсаре.

Ислам в Индии стал распространяться после XII в., со времени расширения походов на эту страну феодальных правителей соседних и близлежащих государств Ирана и Афганистана, а впоследствии и стран Средней Азии. Захватывая часть земель Индии, новые владыки часто прибегали к привлекательному для многих индийских бедняков приему, объявляя, что все, кто принимал ислам, отказываясь от индуизма, освобождался полностью или в значительной мере от уплаты налогов. Это постепенно привело к «перекрещиванию» в новую веру рядовых граждан страны, тогда как представители знати принимали ислам иногда по соображениям установления дружбы и покровительства со стороны новых иноземных владык. Индийские мусульмане, будучи во многом обращенными из приверженцев индуизма, до нашего времени сохраняют память о прежней вере, и многие посещают индусские праздники и придерживаются некоторых старых обычаев.
        С исламом в Индии связано распространение стилей мусульманского искусства, строительство всемирно известных мечетей и дворцов, выработка ворсовых ковров, изготовление металлической узорно эмалированной утвари и некоторых других художественных изделий.

Культура
Индийская цивилизация развивается уже более 4500 лет. Эти тысячелетия были наполнены борьбой, подъемами и спадами, что проявлялось в возвышении и гибели династий, в распространении, процветании и угасании религиозных учений; складывались все новые и новые школы в философии, архитектуре, ваянии, музыке и танцевальном искусстве.

Индийская культура отличается внутренней целостностью при всем многообразии кастовых, национальных, лингвистических и религиозных особенностей различных групп населения. Основную границу между культурными регионами образуют горы Виндхья-Каймур, которые простираются через центральную Индию и отделяют Индо-Гангскую равнину на севере от п-ова Индостан на юге. На севере страны говорят на индоевропейских языках, на юге — на дравидских (кроме маратхов). На юге предпочитают браки между родственниками, в том числе двоюродными сестерами и братьями, а в общинах на севере (кроме мусульманских) подобное супружество считается инцестом. Различия прослеживаются также в характере питания, одежде, типах жилищ и других элементах материальной культуры. Основу рациона питания северян составляет пшеница, а южан — рис. Заметные расхождения обнаруживаются также в кастовой системе, сложившейся в Северной и Южной Индии.

Кастовый строй Индии сказался на индусах, сикхах, джайнах, христианах и мусульманах. Иерархически организованная пирамида каст обеспечила сосуществование глубоко дифференцированных социальных групп с разным образом жизни и способствовала выработке давних традиций терпимости, характерных для Индии

В Индии насчитывается приблизительно 0,5 млн. деревень с населением более 600 млн. человек. В Индии прослеживаются заметные территориальные различия в материальной культуре. В областях на северо-западе Гималаев возводят солидные дома из камня и дерева, тогда как во многих северо-восточных районах страны их строят из бамбука и ставят на сваи. На западном побережье дома имеют покатую черепичную кровлю, чтобы быстро стекала вода при муссонных ливнях, а в засушливых местностях плоскогорья Декан крыши сложенных из кирпича жилищ плоские и на них сушат зерно, а летом спят.

В штате Керала зажиточные землевладельцы из касты наяр предпочитают добротные дома, сооруженные с использованием камня, черепицы и местных пород деревьев. Такие дома с черепичными крышами и обеспечивающими прохладу крытыми верандами на верхнем этаже имеют уютные дворики. На западе Уттар-Прадеша, в Пенджабе и Харьяне богатые раджпуты и джаты ставят по два строения. В одном из них живут женщины и размещается кухня. В другом, называемом чаупал, выделено помещение для содержания домашнего скота, но главное заключается в том, что в нем собираются для общения мужчины. С этой целью в чаупале, наличие которого свидетельствует о высоком социальном положении его владельца, имеется специальный кирпичный помост, где мужчины покуривают, расположившись на плетеных лежаках-чарпоях.

Искони семьям из низких каст не дозволялось возводить дома, подобные тем, которыми владеют члены высоких каст. После обретения Индией независимости земледельцы начали сооружать усадьбы, применяя для этого кирпич, цемент, стекло и сталь.

Диетические предпочтения тоже несут отпечаток кастовой иерархии. Среди индусов особенно почитаются вегетарианские касты, полностью исключившие из рациона продукты животного происхождения. Ниже стоят члены каст, не придерживающихся вегетарианства, которые подразделяются, в свою очередь, на потребителей мяса чистого (баранина и козлятина) и нечистого (свинина и птица). Низшую ступень занимают те, кто не отказывается от говядины (корова — священное животное индусов).


Туризм
Наиболее популярен у россиян Экскурсионный тур по "Золотому треугольнику", "углы"которого образуют города Дели, Агра и Джайпур.
Дели. Красный Форт, построенный в 1648 г. Бывший дворец императоров Индии. Наружные стены сложены из красного песчаника.
Агра. Знаменитый дворец Тадж-Махал. Здание построено в индо-исламском стиле с использованием белого мрамора и инкрустировано драгоценными камнями. В каждом углу здания находится минарет (башня просителей). В усыпальнице покоятся тела императора и его жены.
Форт Агра. Мастерские резчиков по мрамору. В 40 км от Агры находится столица империи Великих Моголов XVI в. Это "мертвый город" Фатехпур Сикри, покинутый жителями через 10 лет после завершения строительства. Дворцы и мечети хорошо сохранились до наших дней.
Мекка паломнического туризма — Матхура в окрестностях Агры, где, по преданию, родился Кришна. По дороге из Дели в Агру туристы нередко заезжают в Кхаджурахо, знаменитый своими храмами.
Джайпур. Столица штата Раджахстан. Джайпур называют "розовым городом". Городской дворец, часть которого до сих пор занимает резиденция магараджи Джайпура, Дворец Ветров, средневековая обсерватория Джантар Мантар.
В 11 км от Джайпура на вершине холма расположен форт Амбер XVI в. — один из самых популярных объектов "Золотого треугольника". Туристов верхом на слонах поднимают к воротам в форт. Обратный путь туристы проделывают на джипах.
Калькутта. Мемориал победы, сооруженный в 1921 г.
Ганг. Эта река для индийцев означает то же, что Волга для россиян или Нил для египтян. Великая река поит и кормит самые населенные районы Индии. По преданию, она очищает души людей от грехов и тем самым возвышает человека в глазах богов.
По индуистской мифологии, река имеет божественное происхождение. Отцом Ганга считается властелин снежных гор — Химават, а матерью — небесная дева Менака. Некогда река протекала по небесам и омывала берега рая. Но однажды могущественный айодхский царь Бхагиратха попросил ее спуститься на землю, чтобы смыть грехи со своих предков и позволить им обрести небесное блаженство. Река вняла его мольбам и направила воды на землю. Она непременно разрушила бы земную твердь, но всю тяжесть низвергнувшихся с небес вод принял на свою голову бог Шива. Река запуталась в его длинных волосах и сбежала вниз семью потоками. За водами последовали боги, небесные мудрецы, земные правители и подвижники. Вместе они достигли океана. С тех пор священная река протекает по земле.
На всем протяжении великой реки от самых Гималаев до острова Сагар есть немало святых мест. Главным из них считается Варанаси, город полутора тысяч храмов. Ежедневно его посещают 30—50 тыс. паломников. Для индуиста посещение Варанаси — одно из самых крупных деяний всей жизни. На месте города когда-то поспорили три главных божества индусского пантеона — Брахма, Вишну и Шива. Брахма и Вишну никак не могли решить вопрос, кто из них раньше родился. В самый острый момент перебранки между богами возник огромный огненный столб, у которого не было видно ни начала, ни конца. Тогда, чтобы найти его конец, Вишну превратился в кабана и тысячу лет рыл клыками землю, но так и не докопался до основания Большого Огня. А Брахма стал белым лебедем и тысячу лет летел вверх, однако тоже не добрался до вершины. Когда спорщики снова встретились, Шива объяснил им, что этот огненный столб не поддается измерению, поскольку он символ животворной силы и божественного энергетического начала.
Паломники стекаются в Варанаси со всех уголков Индии.
Вдоль городской набережной на протяжении нескольких километров взору открываются бесчисленные ряды каменных ступеней. Это знаменитые гхаты. По ним паломники спускаются к воде. Тут же они предаются медитации, делают упражнения по системе йогов или отдыхают под огромными зонтами. Рядом с каждым гхатом находится храм. Большинство храмов посвящено Шиве, Гангу и его притокам.
Люди в одеждах входят в реку и совершают омовение. Одни шепчут мантры, зачерпывают воду и брызжут ею в направлении восходящего солнца. Другие набирают воду в ладони и выливают между большим и указательным пальцами, что символизирует обращение к богам. Третьи поливают свою голову. Четвертые, зажав нос, окунаются в холодную воду. Пятые берут воду пригоршнями, полощут рот, а потом пьют ее. Каждый человек погружен в себя и не замечает никого вокруг. Здесь же мужчины и женщины стирают белье. В людском водовороте много больных — хромых, одноруких, слепых, прокаженных и т.п. Они приходят сюда, чтобы очиститься от грехов и найти исцеление от болезней.
По соседству с гхатами находятся площадки для кремирования. Сожжение после смерти в Варанаси почетно для индуиста. На третий день после кремации прах покойного собирается в металлическую урну и опускается в реку. Считается, что, как только он коснется вод Ганга, душа усопшего попадет в рай, где ее ожидает вечное блаженство.
Варанаси является святыней также для буддистов. Именно здесь Будда произнес свою первую проповедь. На этом месте возвышается храм, который посещают буддисты всего мира.

Пляжный отдых в Индии

Побережье Индии, общей протяжённостью почти в 6000 километров, может похвастать одними из самых красивых пляжей в мире. Наиболее «освоенные» и популярные пляжные курорты находятся в штатах Гоа и Керала. На пляжах Мумбая тоже кипит бурная ночная жизнь, однако россиян она пока что не особо привлекает. Эти пляжи славятся своими безумными зажигательными дискотеками, на которые собирается не только местная «золотая молодёжь», но и обеспеченные европейские наследники известных фамилий.
Пляжи Андаманских, Никобарских и островов Лакшадвип отлично подходят для дайвинга и сноркелинга. Это достаточно труднодоступные и, как следствие, малообжитые пляжи Индии: туда приезжают истинные любители одиночества, чтобы наслаждаться красотами дикой природы.

Гоа – жемчужина индийского побережья, всемирно известный курорт. Он расположен на берегу индийского океана, в примерно 400км. к югу от Бомбея. Свою известность, Гоа получил благодаря: бесконечным песчаным пляжам, прозрачному океану и безоблачному небу, привлекающим к себе для буржуазного отдыха индийскую и мировую элиту. Жизнь на берегу лазурного океана под ласковым солнцем, голубым небом и пальмами легка и беззаботна. Это первыми поняли любители романтики, - хиппи 60-х годов. Уже тогда им надоели отлакированные, перенаселенные европейские курорты, и в поисках настоящей свободы и любви они добрались до Индии, где обнаружили настоящий рай на земле – Гоа.

Досуг и развлечения
Туристический сервис в Гоа предоставляет массу возможностей для самостоятельного и организованного отдыха.
Для Вас открыты пляжи. Все побережье является одним большим пляжем. Выйдя за территорию отеля, Вы просто оказываетесь на “диком” пляже. Можно взять рикшу и поехать вдоль берега осматривая местные достопримечательности останавливаться, купаться и загорать в любом месте. Водные развлечения: лодки, скутеры, парашют, дайвинг. По пляжам бегают местные босые мальчишки, и предлагают совсем задешево кокосовые орехи, только что сорванные с ближайшей пальмы. Специальным загнутым ножом при Вас орех надколют, а когда Вы впитает свежесть прохладного кокосового молока, достанут нежную белую мякоть. Баутни просто отдыхает…
Гоа расположен на семи реках. Они судоходны круглый год и по ним катают туристов на живописные прогулки. Как правило, в прогулку включен и обед в национальном ресторане.
Гоа богат и природными красотами: острова, водопады, джунгли и мангровые заросли, озера, плантации специй. Все это открыто для туристов.
Именно Гоа обязан своему появлению молодежный стиль музыки под названием Гоа-Транс. Если Вы любите танцевать, то Вас немало поразят танцевальные вечеринки на пляжах, где на закате собираются сотни и тысячи человек со всего мира, чтобы насладится уходящим солнцем, общением, океаном и музыкой.

Питание и размещение
В Гоа можно разместиться на любой вкус и кошелек. Отели, резорты, пансионы, коттеджи могут быть выбраны для проживания во время отдыха. Отели 3-5 звезд надо бронировать заранее, дешевое же жилье сдается “на месте”. Можно заказать любое питание на выбор, вплоть до полного пансиона или даже “все включено”.
Стандартным вариантом является завтрак в отеле, включенный в стоимость номера. Пообедать и поужинать Вы можете как в отеле, так и в многочисленных ресторанчиках. Еда там очень вкусна, и в меню есть как блюда национальные, так и типично европейские. В Индии распространено вегетарианство, поэтому не удивляйтесь, если услышите от официанта вопрос: “Вам бифштекс вегетарианский или мясной?”
В Гоа рекомендуем отведать морепродукты, только что выловленные из того же океана. Ценителям алкогольных напитков рекомендуем попробовать местный национальный напиток “фенни” - водку из орехов кешью и кокоса.

Южное Гоа – это идеальное место для проведения спокойного и уединенного отдыха. Отдых в Южном Гоа подойдет тем, кто по-настоящему ценит комфорт и первоклассный сервис, белоснежные пляжи и полное проникновение в загадочный мир Гоа.

Маджорда - 30километровый тихий пляж считается одним из самых живописных на Гоа. Он окружен пальмовыми рощами, вдоль берега расположены шеки и рестораны, предлагающие широкий выбор даров моря.
Колва - один из основных туристических центров на южном побережье Гоа. Великолепный широкий пляж, окруженный пальмовыми деревьями. В сентябре здесь отмечается праздник «Фаму», посвященный Иисусу.
Бенаулим - прекрасный пляж, расположенный в 2 км от Колва. Море в этом месте спокойное, медуз нет, поэтому считается, что это место очень безопасно для купания. Самыми популярными отелями считаются: Palm Grove`s Congenial Garden Restaurant и Hawaii Shack.
Варка - длинный, чистый, немноголюдный пляж, отделенный от остальных пляжей пальмовыми рощами. Здесь расположены отели 5* и 5* dlx.
Кавелоссим. Оставляя шумный Мабор позади, вы попадаете на тенистый пляж Кавелоссим. Это место рыбаков. Здесь можно полакомиться свежайшими морепродуктами, приготовленными специально для вас. Обязательно попробуйте!
Мобор – очень красивый и чистый пляж. Неподалеку протекает река Сал, которая вливается море и образует лагуну Бетуле. В этом месте расположен один из лучших отелей категории 5*dlx – Leela Kempinski.
Агонда – длинный, немноголюдный пляж. Подойдет только любителям спокойного и уединенного отдыха. В этом месте большие волны, что делает купание в этом месте небезопасным. Развлечений и магазинов здесь также нет.
Палолем - самый красивый и самый дальний пляж на Гоа. Расположен в 70 км от столицы штата Панаджи. Здесь много магазинов, в которых можно приобрести всевозможные сувениры. В 5 минутах езды находится самый большой по площади отель Гоа Intercontinental The Grand.

Северный Гоа – это идеальное место для проведения незабываемого отдыха, при этом достаточно доступного по цене. Отдых на Северном Гоа – это выбор людей, ценящих комфортный отдых и свои деньги. Пляжи на Севере Гоа пользуются наибольшей популярностью у молодежи и любителей демократичного отдыха. Именно здесь сосредоточено наибольшее количество недорогих отелей от 2-5 звезд. Именно здесь проводятся самые известные пляжные вечеринки и транс-пати. Природы и экзотики на не так много, как на юге. В основном большинство отелей стоит либо в небольших городах, либо в деревушках. Оказавшись на севере, вы попадете на космополитичный, яркий, веселый и шумный курорт, где жизнь кипит все время, даже ночью. Отдых на Северном Гоа непременно запомнится Вам как яркое приключение.

Морджим. Длина пляжа Морджим около 3 километров. Из-за большого количества русских туристов он называется еще «Moscow beach». Рестораны «Шанти», «Бора-Бора», «Чайковский» и «Главфиш»- излюбленные места отдыха российских туристов. Каждый вечер здесь показывают фильмы на русском языке. Морждим – идеальный курорт, если Вам необходим отдых на в окружении близких по духу людей. Чистый песок, солнце и волны привлекают сюда любителей виндсерфинга и кайтсерфинга.
Арамболь, второе название этого пляжа - Хармал. Это достаточно многолюдный пляж. Несколько лет подряд здесь проводились «open air parties»- транс вечеринки под открытым небом. Кроме того, здесь расположен йога-центр «Yoga Research Сentre», созданный русскими йогинами. Путевки на Северный Гоа, а именно в отели Арамболя, чрезвычайно популярны среди молодежи.
Вагатор - самый популярный и самый тусовочный пляж. Он состоит из двух пляжей: Маленький и Большой Вагатор. Между ними расположен холм, на котором возвышается португальский форт Чапора. Протяженность Большого Вагатора составляет несколько сотен метров. Маленький Вагатор – живописный пляж со скалами, пальмами и бухточками. Здесь сохранилась атмосфера хиппи, есть несколько легендарных баров и шеков. Неподалеку от Вагатора расположена деревушка Чапора, в которой находится популярный рыбный рынок, русский ресторан «Баба Яга» и бар свежевыжатых соков.
Анджуна – также один из самых известных пляжей Гоа. Здесь расположен знаменитый «блошиный рынок», на котором можно купить решительно все. Это длинный пляж, вдоль которого растянулись многочисленные шеки и ресторанчики.
Агуада расположен напротив столицы Гоа Панаджи. Здесь находится старый португальский форт Агуада. Это тихий и спокойный пляж, на котором находятся отели категории 5*.
Кандолим считается самым красивым пляжем Северного Гоа. Дорога к нему лежит среди старинных зданий колониального стиля, часовни Св. Антония и пруда с красными лилиями.

Cвадебные церемонии на Гоа
Для индийцев свадебная церемония на Гоа имеет символичное значение, поскольку именно здесь по легенде произошло примирение индийского бога Шивы и его супруги Парвати. В настоящее время многие выбирают Гоа для проведения свадебной церемонии, ведь здесь можно придумать и воплотить в жизнь поистине уникальный праздник, который запомнится Вам надолго. Церемония проводится на пляже, в специально сооруженном шатре. Вы можете пригласить на мероприятие своих друзей и знакомых, с которыми вы прилетели на отдых или познакомились во время отдыха.
Стоимость проведения церемонии необходимо уточнять у Вашего турагента, но в среднем цена колеблется от 400 до 2000$

Отдых в Керале
Керала – это уникальное по красоте место. Керала расположена на западном берегу Индии, чуть южнее Гоа и также омывается Аравийским морем. Побережье штата называют Малабарским, его общая протяженность составляет 600 км.
На северо – западе простираются горы Западные Гхаты, самые высокие в стране после Гималаев. Высшая точка – гора Анамуди (2650 м). Здесь берут начало реки Кералы, всего их 44. Они спускаются по горам и впадают в Аравийское море, образуя многочисленные заводи, благодаря которым штат получил свое второе название «Индийская Венеция».
Кроме того, в Керале находится самая южная точка Индии – мыс Каньякумари. Как и во всей Индии здесь преобладает муссонный климат. Сезон жары длится с мая по июнь. Затем с июня по сентябрь начинается сезон дождей и повышается влажность. Самое благоприятное время для путешествия с октября по март. В это время температура не поднимается выше 28С, и не так влажно.

Отдых в Керале по-настоящему незабываем. Этот штат еще называют «Землей Богов». Многочисленные заводи, вливающиеся в Аравийское море и образующие лагуны, утопающие в зелени курорты, белоснежный песок и чистое море – отличительные особенности этого штата. Пляжный отдых в Керале запомнится Вам на всю жизнь. Всем тем, кто мечтает отдохнуть у океана и набраться сил на весь предстоящий год, советуем побывать в этом удивительном месте. Отдых в Керале, наверное, не сравнится ни с каким другим. Отели Керала – это то место, где можно в полной мере насладиться комфортабельным отдыхом по вполне доступной цене.

Как известно, Керала является родиной древнейшей медицинской системы в мире  -«аюрведы» (санскр. «аюр» - «жизнь; «веда» -наука). Можно также назвать ее наукой  о здоровой и совершенной жизни. Аюрведа объясняет те принципы, которым должен следовать каждый человек, чтобы стать абсолютно здоровым и приблизиться к идеалу.История аюрведы насчитывает 5000 лет. По легенде знания о ней были переданы людям богом Брахмой и впоследствии записаны на пальмовых листьях. До наших дней дошли древнейшие трактаты по этой системе: «Чарака Самхита», «Сушрута Самхита», «Аштанга Самхита».

Согласно аюрведе в каждом человеке сочетаются пять стихий: земля, огонь, вода, воздух и эфир. Эти пять стихий проявляются в теле в виде тонких энергий (дош). Всего выделяется три доши: вата (воздух-эфир), пита (огонь), капха (земля, вода). Именно они и управляют всеми жизненными процессами в организме. У здорового человека все три доши должны быть в равновесии, если есть хоть малейшее отклонение и какая-то энергия преобладает, то человек страдает недомоганиями.
Для диагностики дош и возникновения болезни в аюрведе существует три метода:
• даршана парикша – наблюдение физических признаков и симптомов заболевания пациента,  как   цвет кожи, состояние волос, глаз, поведение человека, состояние тела
• прасна парикша – подробные расспросы, касающиеся дисбаланса каждой доши
• спаршана парикша – главным является диагностика пульса. Врач проверяет пульс по радиальной артерии и получает ясную внутреннюю картину.
Лечение по  «аюрведе» также состоит из нескольких этапов: содхана чикитса (очистительная терапия) и шамана чикитса (смягчающая терапия). Содхана чикитса применяется для выведения из организма токсинов путем различных очистительных процедур. Во время шамана чикитса специальные лекарственные травы и препараты применяются вовнутрь. В ходе лечения врач также назначает пациентам специальную диету, подходящую для того или иного типа доши.

Процедуры аюрведы могут быть полезны как людям, мечтающим просто отдохнуть и поправить здоровье, так и людям с серьезными диагнозами. В аюрведических отелях и клиниках лечат такие заболевания как:
• бронхиальная астма и бронхит
• диабет
• гастриты и колиты
• болезни сердца
• неврологические и нервно-мышечные расстройства
• сосудистые расстройства
• болезни печени, почек, мочевого тракта
• кожные болезни
• гинекологические заболевания.
Все программы лечения подбираются врачом индивидуально, после встречи с пациентом и подробной диагностики его состояния. Мы рекомендуем заранее отправлять медицинские карты пациентов в аюрведические центры.

Аюрведические курорты: Самые популярные аюрведические отели расположены на Малабарском побережье, в районе пляжа Ковалам. Кроме этого, стоит отметить популярные горные курорты: знаменитый «дворец аюрведы» – Kalari Kovilakom 5* dlx в Калангоде, а также курорты на озере Кумараком: Taj Garden Retrtreat 5* dlx и Kumarakom Lake resort  5* dlx.
В аюрведических отелях Кералы вы сможете забронировать различные программы лечения и оздоровления. Они подходят как людям, имеющим серьезные заболевания, так и людям мечтающим поправить здоровье, отдохнуть и расслабиться. Правильный режим, натуральные лекарственные препараты и особый климат позволит вам зарядиться энергией на весь предстоящий год!

Программы лечения: омолаживающая терапия, очищение тела, повышение иммунитета/лечение от старения, программа похудения, программа красоты, программа для спины и шеи, антистрессовая программа, лечение псориаза и многие другие.